阀门是随着流体管路的产生而产生的。人类使用阀门已经有近4000年的历史了。我国古代从盐井中吸卤水制盐时，就曾在竹制管路中使用过木塞阀。公元前 1800年，古埃及人为了防止尼罗河泛滥而修建大规模水利工程时，也曾采用过类似的木制旋塞来控制水流的分配。这些都是阀门的雏形。工业上阀门的大量应用，是从瓦特发明蒸汽机以后才开始的。二十世纪初出现了铸钢、锻钢和锻焊结构的阀门。
“阀”的定义是在流体系统中，用来控制流体的方向、压力、流量的装置。阀门是使配管和设备内的介质（液体、气体、粉末）流动或停止并能控制其流量的装置。
阀门是管路流体输送系统中控制部件，它是用来改变通路断面和介质流动方向，具有导流、截止、调节、节流、止回、分流或溢流卸压等功能。 用于流体控制的阀门，从最简单的截止阀到极为复杂的自控系统中所用的各种阀门，其品种和规格繁多，阀门的公称通径从极微小的仪表阀大至通径达10m的工业管路用阀。阀门可用于控制水、蒸汽、油品、气体、泥浆、各种腐蚀性介质、液态金属和放射性流体等各种类型流体的流动，阀门的工作压力可从0.0013MPa到 1000MPa的超高压，工作温度从-269℃的超低温到1430℃的高温。阀门的控制可采用多种传动方式，如手动、电动、液动、气动、蜗轮、电磁动、电磁-液动、电-液动、气-液动、正齿轮、伞齿轮驱动等；可以在压力、温度或其它形式传感信号的作用下， 按预定的要求动作，或者不依赖传感信号而进行简单的开启或关闭，阀门依靠驱动或自动机构使启闭件作升降、滑移、旋摆或回转运动，从而改变其流道面积的大小以实现其控制功能。
阀门的发展与工业生产过程的发展密切相关。远古时期，人们为了调节河流或小溪的水流量，采用大石块或树干来阻止水的流动或改变水的流动方向。早在战国末年，秦蜀郡太守李冰就已在成都平原开凿盐井。取卤时，以细竹作汲卤筒，卤筒套管内，筒底以熟皮作启闭阀门，一筒可汲卤数斗，井上竖大木架，用辘轳、车盘提取卤水将竹子桶空在一端装上木制的柱塞阀防止走漏，子放入井中汲卤以制盐.
埃及和希腊文明发明了几种原始的阀门类型，用于农作物灌溉等。但是，普遍公认是古罗马人为了农作物灌溉而开发了相当复杂的水系统，采用旋塞阀和柱塞阀，并使用逆止阀防止水的逆流。
文艺复兴时期，艺术家和发明家达●芬奇设计的沟渠、灌溉项目和其他大型水力系统项目中使用了阀门，他的许多技术方案现在仍实际存在。
随后欧洲因为锻炼技术和水利机械的发展，对阀门的要求也逐渐提高，所以创造出了铜制和铝制的旋塞阀，阀门才进入金属制。
瓦特发明蒸汽机是阀门工业上大量应用的开始。18世纪到19世纪，蒸汽机在采矿业、锻炼、纺织、机械制造等行业的迅速推广，对阀门数量以及质量日益增加，所以呈现了滑阀。他还发明了第一台调节转速的控制器，其后，对流体流量的控制越来越被人们重视。而相继呈现的带螺纹阀杆的截止阀和带梯形螺纹阀杆的楔式闸阀，是阀门发展中的一次重大突破。这两类阀门的呈现不只满意了其时各个行业对阀门压力及温度不断提高的要求，并且初步满意了对流量调节的要求。
历史上真正意义的第一个阀门原则上应该是球阀或者球形旋塞阀，时间可以追溯到19世纪John.Wallen及
John.Charpmen的设计，但当时并没有投入生产。
第二次世界大战后，阀门的发展是在政府的促进下完成的，美国海军是James Bury 阀门用于潜艇的早期倡议者。于是围绕阀门使用的场景，进行了一系列新的研发和尝试，新的阀门技术也随着战火进行了新的革新。
由于许多国家进行战后重建的需要，同时因为各种特殊资料，包含聚合资料、光滑资料、不锈钢和钴基硬质合金的开展，陈旧的旋塞阀和蝶阀获得了新的使用，依据旋塞阀演化的球阀和隔膜阀得到迅速开展。截止阀、闸阀和其他阀门种类添加，质量进步。使得阀门制造业逐步变成机械工业的一个重要部门。
说起阀门，相信有很多人都不陌生，阀门的使用触动着我们生活中的每一天，当我们打开水龙头喝水或者打开消防栓来浇灌农田的时候，我们和阀门都进行着互动，管道的密集交错，背后都有着各种阀门的坚守。
以下是几种阀门与用途的介绍：
1、它是接通或截断管路中的介质，例如闸阀、截止阀、球阀、旋塞阀、隔膜阀、蝶阀等。
2、它可以调节、控制管路中介质的流量和压力，例如节流阀、调节阀、减压阀、安全阀等。
3、它能改变管路中介质流动的方向，例如分配阀、三通旋塞、三通或四通球阀等。
4、它能阻止管路中的介质倒流，例如各种各样不同结构的止回阀、底阀等。
5、它能分离介质，例如各种不同结构的蒸汽疏水阀、空气疏水阀等。
6、它可以指示和调节液面高度。例如液面指示器、液面调节器等。
7、以及其他的特殊用途。例如温度调节阀、过流保护紧急切断阀等。
阀门可以说在生活中随处可见，不管是家庭还是工厂，任何建筑都离不开阀门。接下来介绍几种常见的阀门应用领域:
1.石油装置用阀门；
①.炼油装置，炼油装置需用的阀门大多是管道阀门，主要为闸阀、截止阀、止回阀、安全阀、球阀、蝶阀、疏水阀、其中，闸阀需量占阀门总数的80%左右，（阀门占装置总投资的3%至5%）；②.化纤装置，化纤产品主要有涤纶、晴纶、维纶三大类。其需用的阀门的球阀、夹套阀（夹套球阀、夹套闸阀、夹套截止阀）；③.丙烯晴装置。该装置一般需用尺度出产的阀门，主要为闸阀、截止阀、止回阀、球阀、疏水阀、针形截止阀、旋塞阀、其中，闸阀占阀门总量的75%左右；④.合成氨装置。因为合成氨原和净化方法不同，其工艺流程不同，所需阀门的技术机能也不同。目前，海内合成氨装置主要需用闸阀、截止阀、止回阀、疏水阀、蝶阀、球阀、隔膜阀、调节阀、针型阀、安全阀、高温低温阀；
2.水电站应用阀门：我国电站的建设正向大型化方向发展，所以需用大口径及高压的安全阀、减压阀、截止阀、闸阀、蝶阀、紧急堵截阀及流量控制阀、球面密封仪表截止阀，（根据国家“十五”规划，除内蒙、贵州两省还可建20万千瓦以上机组外，其它省市则只能建30万千瓦以上的机组）；
3.冶金应用阀门：冶金行业中氧化铝行为主要需用耐磨料浆阀（在流式截止阀）、调节疏水阀。炼钢行业主要需用金属密封球阀、蝶阀及氧化球阀、截止闪和四通换向阀；
4.海洋应用阀门：随着海上油田开采的发展，其海洋平发需用阀门的量也逐渐增多。海洋平台需用关断球阀、止回阀、多路阀；
5.食品医药应用阀门：该行业主要需用不锈钢球阀、无毒全塑球阀及蝶阀。以上10种大类阀门产品中，通用阀门的需求相比居多，如仪表阀门、针型阀、针形截止阀、闸阀、截止阀、止回阀、球阀、蝶阀居多；
6.乡村、城市建筑应用阀门：城建系统同一般采用低压阀门，目前正向环保型和节能型方向发展。环保型的胶板阀、平衡阀及中线蝶阀、金属密封蝶阀正在逐渐取代低压铁制闸阀。海内城市建筑需用阀门多为平衡阀、软密封闸阀、蝶阀等；
7.乡村、城市供热用阀门：城市代热系统中，需用大量的金属密封蝶阀、水平平衡阀及直埋式球阀、因这类阀解决管道纵向、横向水力失调题目，达到节能、代热平衡的目的。
8.环保应用阀门：海内环保系统中，给水系统主要需用中线蝶阀、软密封闸阀、球阀、排气阀（用于排除管道中的空气）。污水处理系统主要需用软密封闸阀、蝶阀；
9.燃气用阀门：城市燃气占整个自然全市场的22%，阀门用量大，其类型也多。主要需要球阀、旋塞阀、减压阀、安全阀；